Dan Aykroyd estudió psicología, ciencias políticas y sociología criminal en la Universidad de Carleton y durante este tiempo se presentó varias veces en shows de comedia, lo que hizo que se decidiera por este camino cuando terminó sus estudios y las giras cómicas por todo Canadá. Cuando se trasladó a Estados Unidos se unió al elenco del programa Saturday Night Live, y gracias a su trabajo, fue ganador y nominado a varios premios Emmy. Gracias al impulso de este programa, David Aykroyd dio el brinco a la pantalla grande. Su primer gran éxito fue junto a John Belushi en Los hermanos caradura (1980), donde interpretó a uno de los protagonistas, Elwood Blues. Después protagonizó De méndigo a millonario (1983), cinta en la que compartió créditos con Eddie Murphy, Jamie Lee Curtis y Don Ameche, y un año más tarde llegó otro papel que grabaría su nombre en la historia del cine: el del doctor Raymond Stantz en Los cazafantasmas (1984) y Los cazafantasmas 2 (1989). Este actor demostró además su versatilidad cuando interpretó el papel de Boolie Werthan en la cinta dramática El chofer y la señora Daisy (1989), papel que le hizo merecedor de una nominación al Oscar.