En un futuro distante, Norteamérica cayó en una crisis que destruyo al país y sus instituciones. Años después, la nación conocida como Panem surgió de las ruinas y empezó su camino de tiranía y corrupción. Dividida en 12 distritos, el gobierno enfrentó el levantamiento de los ciudadanos, quienes exigían garantías y se rebelaban contra la riqueza acumulada en el Capitolio, en manos de unos cuantos. La rebelión duró poco tiempo y tras la aplastante victoria del gobierno, las autoridades determinaron crear los llamados Juegos del Hambre, los cuales consisten en una competencia anual, donde cada distrito debe realizar un sorteo aleatorio, eligiendo a dos personas, un hombre y una mujer, de entre 12 a 18 años, para un torneo a muerte. El duelo es televisado a todos los distritos, en una arena controlada y repleta de peligros. En el sorteo del distrito 12, la elegida es Primrose Everdeen, una pequeña de 12 años que es rescatada del torneo por su propia hermana, Katniss, ofreciéndose de voluntaria para la competencia. Así, la chica se prepara para una nueva sangrienta celebración anual que, aunque aún no lo sabe, será el inicio de su conversión en un símbolo para la rebelión que le pondrá fin a la tiranía.
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