El autor de la novela, Albert Sánchez Piñol, tomo como inspiración de locación, la isla Thompson, una isla fantasma considerada la más alejada del mundo.
La novela de Sánchez Piñol fue tremendamente exitosa. Publicada en 2012, se ha traducido, hasta la fecha, en 37 idiomas.
La adaptación de la novela empezó a formarse en 2009, cuando el director David Slade (30 días de noche) fue asignado para dirigir la cinta, con un guion de Alex y David Pastor (Carriers) Sin embargo, el proyecto pasaba por problemas de desarrollo y presupuestos, por lo que Slade lo abandono. En 2011, se anunció que Xavier Gens sería el nuevo encargado de dirigir la cinta, con un nuevo guion y desarrollo. A pesar de eso, la cinta tardo poco más de cinco años en desarrollo, hasta que, finalmente, será 2017 el año de su estreno.
En las primeras etapas de desarrollo, los actores Stellan Skarsgård y Elena Anaya estuvieron considerados para los papeles principales.