En enero de 2013 la productora y documentalista Laura Poitras gozaba de reconocimiento a nivel global. Sus documentales Flag Wars (2003), My Country, My Country (2006)y The Oath (2010) le habían valido ya varias nominaciones, su carrera iba en claro ascenso y era reconocida como voz crítica del sistema y de los programas de espionaje implementados por el gobierno de los Estados Unidos. Un día recibió el primero de muchos correos encriptados de un usuario llamado “CITIZENFOUR”. Él le aseguraba tener evidencia de programas implementados por la NSA (Agencia Nacional de Seguridad por sus siglas en inglés) en alianza con diversos gobiernos del mundo.
Para el verano Poitras viajó junto con su equipo de producción a Hong Kong con la finalidad entrevistarse con “CITIZENFOUR” y filmar sus encuentros con el misterioso personaje: un hombre joven llamado Edward Snowden, ex empleado de la CIA.
Citizenfour, el documental ganador del Oscar en 2015, es el resultado de dichas entrevistas.