La cinta está basada en la novela biográfica de Joseph Joffo, publicada en 1973.
Originalmente, la cinta iba a ser dirigida por Olivier Dahan (La vida en rosa), quien había iniciado el guion de la misma. Sin embargo, fue reemplazado por Christian Duguay.
La cinta se filmó en 2015, en locaciones de Niza, Aviñón y Marsella.
La historia ya había sido adaptada al cine, en 1975, con la cinta Un sac de billes, dirigida por Jacques Doillon (Le petit criminel), estelarizada por Michel Robin, Richard Constantini y Paul-Eric Shulmann.