Basada en el libro de Peter Blattly, El exorcista narra los fatídicos sucesos de la posesión diabólica de Regan MacNeil, una niña de doce años, y del exorcismo al que fue sometida. Tras notar cambios drásticos y peligrosos en su hija, Chris MacNeil, la lleva a examinar médicamente pero al no encontrar nada fuera de lo normal por ese medio, un doctor le sugiere que se le practique a Regan un exorcismo, pues muestra síntomas psicopáticos de creerse poseída y un exorcismo ayudaría a convencerla de lo contrario. A pesar de no tener creencias religiosas, Chris decide llamar a Damien Karras, un sacerdote que duda de su fe y que practica además la psiquiatría. Karras en un principio piensa que se trata de un caso de psicosis pero tras convencerse de la posesión, llama al padre Lankester Merrin y ambos empiezan a practicar un exorcismo que desencadenará una serie de sucesos verdaderamente terroríficos.
Ver más películas : Mejores películas del año 1973, La mejor película Terror, Mejores películas de Terror en 1973.