Motín a bordo sucede en 1790, cuando llega a la ciudad de Londres el teniente William Bligh acusado de que su embarcación, el HMS Bounty, fue tomado por la fuerza con un motín organizado. Presentado en la corte, el teniente es invitado a contar su historia para que el tribunal decida las sanciones a imponer. De acuerdo a Bigh, su embarcación partió en diciembre de 1789, navegando por el oeste hacia la punta de Sudamérica, intentando cumplir la expedición de circunnavegar el mundo. Pero en un intento por rodear el Cabo de Hornos, el teniente se ve forzado a desviar la ruta, debido al mal tiempo y enfilar a un viaje más largo, llegando a Tahití, donde deben detenerse debido al mal tiempo. Es en ese momento, al saberse que tienen poco más de cuatro meses de atraso, que la tripulación empieza a mostrar indicios de un comportamiento problemático, donde cada marino tiene una razón importante para volver a tiempo y han encontrado en el teniente al culpable de todos sus males.
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