Rocky Balboa (Sylvester Stallone) lleva diez años siendo Campeón del Mundo. Ha defendido su título exitosamente y poco a poco comienza a jugar con la idea de su retiro. Se ha transformado en una verdadera celebridad y ya no entrena con la misma disciplina de antes.
La ciudad de Filadelfia devela una estatua del boxeador y tras el evento Rocky es retado por Clubber Lang (Mr. T) un aguerrido boxeador. Balboa acepta el reto, pero su entrenador, Mickey le dice que él no lo entrenará contra ese rival. ¿La razón? Lo considera sucio, peligroso y una deshonra para el deporte. Obstinado, Rocky Balboa acepta el desafío sin saber qué éste no solo lo pone en riesgo a él, sino que a su familia y amigos. En el camino Rocky se reencontrará con Apollo Creed (Karl Weathers), su archirrival, quien de pronto se transformará en su aliado.
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