Amat Escalante es un director nacido en España de padre mexicano y madre estadounidense. Él pasó la mayor parte de su infancia en Guanajuato, México, pero se mudó a España para estudiar cine en el Centro de Estudios Cinematográficos de Cataluña, época en la que también intentó aplicar por la residencia de aquel país.

Posteriormente, él se unió a la Escuela Internacional de Cine y Televisión en La Habana, Cuba y realizó su primer cortometraje en México titulado Amarrados (2002), el cual recibió un premio en el Festival Internacional de Cine de Berlín de 2003. Tras hacerse buen amigo del director Carlos Reygadas, este lo ayudó a financiar su primer largometraje, Sangre (2005). Sangre se presentó en la selección Un Certain Regard de Cannes, así como en Rotterdam y San Sebastián. En 2009, el director realiza Los bastardos, un drama que muestra 24 horas en la vida de dos indocumentados mexicanos. 

Su siguiente película, Heli (2013), compitió por la Palma de Oro en Cannes y Amat ganó el premio a Mejor director otorgado por un jurado encabezado por Steven Spielberg. En 2016, La región salvaje compitió en el Festival Internacional de Cine de Venecia y Escalante ganó el Silver Lion por su dirección en esta producción.