Marco Martins se graduó entre la Escuela Superior de Teatro e Cinema y la Universidad de Nueva York. Fue asistente de directores como Wim Wenders, Pedro Costa o Manoel de Oliveira. Gracias a su primera película Alice (2005), ganó el Regards Jeune en el Festival de Cannes. Alice fue elegida como filme portugués candidato al Oscar a la mejor película de habla no inglesa. Un año después, colaboró con el cuentacuentos Tonino Guerra en la película Um Ano Mais Longo (2006), estrenada en la competición del Festival Internacional de Cine de Venecia. En 2016 presentó São Jorge, su cuarto largometraje, el cual se estrenó en la sección Horizontes del Festival Internacional de Cine de Venecia de 2016 donde compitió por el León de Oro al mejor actor (Nuno Lopes). La película representó a Portugal en los Oscar de ese año. Recientemente estrenó Great Yarmouth, una obra visceral, poderosa y febril de realismo social puro y duro que arremete contra el Reino Unido del Brexit.