Emily Atef trabajó como actriz en la escena teatral londinense, y estudió dirección cinematográfica en la prestigiosa Deutsche Film und Fernsehakademie Berlin. En 2005 presentó su primer largometraje Molly's Way, el cual recibió un premio de avance en el Festival de cine de Munich al mejor guion y el Gran Premio del Jurado en el Festival de Cine de Mar del Plata, así como varios otros premios. Su segundo largometraje, The Stranger in Me (2008), que trata sobre una joven madre que sufre depresión posparto, también recibió varios premios y se proyectó en la Semana Internacional de la Crítica del Festival de Cine de Cannes. Los siguientes años dirigió varias películas para televisión, además de escribir y dirigir el largometraje 3 Days in Quiberon (2018), que tuvo su estreno mundial en la sección de competencia del 68 Festival Internacional de Cine de Berlín. Su nuevo filme, More Than Ever (2022) se presenta en la Sección Una cierta mirada del Festival de Cine de Cannes.