Actor de cine y teatro, y director teatral, Philip Seymour Hoffman nació en el suburbio de Fairport en Rochester, Nueva York, el 23 de julio de 1967. Después de involucrarse en teatros de la escuela secundaria, asistió a la Tisch School of the Arts de la Universidad de Nueva York, donde se graduó como Licenciado en Drama en 1989. Hizo su debut cinematográfico en la producción independiente Triple Bogey (1991) y su primer papel en un proyecto importante lo obtuvo en My New Gun (1992). Si bien tuvo papeles secundarios en algunas otras producciones importantes como Perfume de mujer (1992) y Twister (1996), su papel decisivo se produjo en Boogie Nights (1997), de Paul Thomas Anderson. Rápidamente se convirtió en un ícono del cine independiente y en uno de los mejores actores de la pantalla.
Hoffman también fue bastante activo en el escenario. En Broadway, obtuvo dos nominaciones a los Tony, como Mejor Actor en 2000 y 2003. Hoffman consolidó su reputación como uno de los mejores actores menores de 40 años con su papel protagónico en Truman Capote (2005), por el que ganó el Premio de Los Angeles Film Critics como Mejor Actor. En 2006, fue galardonado con el Oscar al Mejor actor por el mismo papel. El 2 de febrero de 2014, Philip Seymour Hoffman fue encontrado muerto en un apartamento en el pueblo de Greenwich, Nueva York. Los investigadores encontraron a Hoffman con una jeringa en el brazo y dos sobres abiertos de heroína a su lado. Hoffman era conocido por luchar contra la adicción; en 2006, dijo en una entrevista en 60 Minutes que había renunciado a las drogas y al alcohol cuando tenía 22 años.