El actor, James Tate Ellington, nació el 17 de abril de 1979 en Madison, Mississippi, Estados Unidos. Estudió la secundaria en la Academia privada Madison-Ridgeland, en donde formó parte del equipo de futbol. Ingresó a la Universidad de Mississippi para estudiar arte y teatro. En 2004 comenzó su carrera con los cortometrajes Ariana y Lower East Side. Al año siguiente debutó en la pantalla grande con el largometraje You Are Alone y continúo con El rey elefante (2006).

Es conocido por su trabajo en cintas como Recuérdame (2010), Sinister 2 (2015) y Straight Outta Compton (2015), as{i como por su participación en los programas de televisión The Unusuals, Rescue Me, The Good Wife y en Apartment 23. Entre sus últimos proyectos están los largometrajes Tone-Deaf, A Patient Man y Wanderland, así como una serie de cortometrajes titulados Consent, a Short Comedy About a Serious Subject. Está casado con Chrissy Fiorilli desde el 19 de mayo de 2012.