Actriz, cantante, autora y activista estadounidense Amber Riley intentó comenzar su carrera como cantante a los 17 años cuando audicionó para el reality show American Idol durante la segunda temporada del programa, pero fue rechazada por los productores. Años después, en 2008, Riley fue elegida para el papel de Mercedes Jones en la serie de televisión de comedia y drama Glee, y apareció como miembro principal del reparto en todas las temporadas excepto en una: recibió el crédito de estrella invitada durante la temporada 5. Por su actuación en la serie, ganó un premio del Screen Actors Guild Award y fue nominada a tres Teen Choice Awards, tres NAACP Image Awards y un Grammy Award. Riley ganó la temporada 17 de Dancing with the Stars en 2013. En 2016, Riley debutó en el West End con Dreamgirls, interpretando el papel principal de Effie White, papel por el que ganó el Premio Laurence Olivier a la Mejor Actriz en un Musical en 2017.