Warwick Thornton se graduó en cinematografía en la Escuela Australiana de Cine, Televisión y Radio. Comenzó su carrera haciendo cortometrajes y con los que logró éxito en festivales de cine de todo el mundo. Destacaron Payback en el Festival de Cine de Telluride y Green Bush y Nana en el Festival Internacional de Cine de Berlín. En 2009, Thornton escribió, dirigió y filmó su primer largometraje, Samson and Delilah, que ganó premios como la Cámara de Oro a la mejor ópera prima en el Festival de Cine de Cannes de 2009. Con este filme, Thornton también ganó el premio a la Mejor Película en los Asia Pacific Screen Awards. A lo largo de su carrera también trabajó en la cinematografía de numerosos proyectos. En 2017 ganó el premio Asia Pacific Screen a la mejor película por Sweet Country. En 2023, su película The New Boy fue elegida para competir en la sección Un Certain Regard del Festival de Cine de Cannes.