Tabu nació en Bombay, la sede de Bollywood. Comenzó su carrera como actriz infantil en "Hum Naujawan", del legendario director/actor Dev Anand. Su primer papel protagonista en una película fue en "Prem" en 1985, y con cada película sucesiva Tabu se fue desarrollando como actriz hasta convertirse en una de las damas más polifacéticas de la gran pantalla india. Además de sus trabajos para Bollywood, Tabu ha actuado en varias películas independientes en hindi, así como en películas de ámbito regional en las lenguas telugu y tamil.

Saltó por primera vez a la fama obteniendo el principal premio de la India en la categoría de mejor actriz, el Premio Nacional, por su interpretación en "Maachis" (1997), galardón al que siguió poco después el Premio de la Crítica por "Virasat" (1998).