El cineasta, actor y escritor John Lawless Duigan, nació el 19 de junio de 1949 en Hartley Wintney, Hampshire, Inglaterra, Reino Unido. Hijo de padre australiano, en 1961 emigó a Australia, estudió en la Universidad de Melbourne y se graduó en 1973 con una maestría en filosofía. Mientras estudiaba realizó algunos cortometrajes y participó como director en algunas obras de teatro. En 1974 comenzó a dirigir películas, la primera de ellas fue The Firm Man. Cuatro años más tarde realizó Mouth to Mouth (1978) cinta por la que se hizo acreedor al Premio del Jurado en los Australian Institute Institute (AFI) Awards. Con Winter of our Dreams (1981), ganó un premio del Sindicato de Escritores Australianos a Mejor Guión y participó en el 13º Festival Internacional de Cine de Moscú. Trabajó por algún tiempo Estados Unidos y Europa, a principios de los años 90 regresó a Australia para hacer Sirens (1993), ganadora del premio a Mejor Película en el Festival de cine de San Petersburgo. Dirigió cintas como Romero (1981), The Parole Officer (2001) y The Leading Man (1996) a partir de un guión de su hermana Virginia. Entre 2005 y 2010 se retiró de la industria cinematográfica por un tiempo para trabajar en un libro sobre ética secular, y después de eso regresó a Australia para dirigir Careless Love (2012), su proyecto más reciente.