Nacido y criado en san Diego, California, RuPaul se mudó a Atlanta para estudiar artes escénicas. Se instaló en la ciudad de Nueva York, donde se convirtió en un elemento popular en la escena de los clubs nocturnos. RuPaul alcanzó fama internacional con el lanzamiento del sencillo "Supermodel (You Better Work)", que se incluyó en su álbum debut Supermodel of the World (1993). En 1996, RuPaul consiguió un programa de televisión en VH1. The RuPaul Show, grabó más de 100 episodios con su coanfitriona, Michelle Visage. Desde 2009, produce y conduce la serie de competencia RuPaul's Drag Race, por la cual recibió seis Premios Primetime Emmy, en 2016, 2017, 2018 y 2019. RuPaul es considerada la drag queen más exitosa comercialmente en los Estados Unidos. Estados En 2017, fue incluido en la lista anual de Time 100 de las personas más influyentes del mundo. Como actor, RuPaul apareció en películas como Reinas y reyes (1995) y But I'm a Cheerleader (1999), y en la programación original de Netflix Girlboss (2017) y Grace and Frankie (2019). En 2020 protagonizó la serie AJ and the Queen de Netflix.