Manuel Alcalá fue fundador de varios proyectos culturales en México. Fue productor del documental Bellas de Noche (2016), dirigido por María José Cuevas, una mirada de la gloria, el ocaso y el resurgimiento de cinco de las principales vedettes que triunfaron en México en las décadas de 1970 y 1980. En 2018, Alcalá fue guionista y productor de Museo, cinta dirigida por Alonso Ruizpalacios que sigue a un grupo de delincuentes que burló la seguridad del Museo Nacional de Antropología de la Ciudad de México para extraer 140 piezas prehispánicas de sus vitrinas en 1985. Este largometraje se estrenó en el Festival de Berlín y recibió el Oso de Plata por Mejor Guion. Alcalá hace su debut como director con Red privada: ¿Quién mató a Manuel Buendía? (2021), un documental que busca desentrañar el asesinato del reconocido periodista mexicano Manuel Buendía y los vínculos entre la política y el narcotráfico.