Animador y dibujante de historias en Walt Disney Animation Studios, John Ripa se dio a conocer a mediados de los años noventa gracias a su trabajo en el departamento de animación de la compañía del ratón. Primero se desarrolló como asistente de animación en películas como El rey león (1994), y pronto pasó a ser animador para Pocahontas (1995) y El jorobado de NotreDame (1996). Después fue supervisor de la animación de Tarzán (1997), El planeta del tesoro (2002) y La familia del futuro (2007). Ripa también tuvo un papel importante en el desarrollo de la historia de las exitosas Enredados (2010) y Moana (2016), así como en las ganadoras del Oscar Frozen (2013), Grandes Héroes (2014) y Zootopia (2016). En 2021, es codirector junto a Paul Briggs y los directores Don Hall y Carlos López Estrada en la esperada Raya y el último dragón, una historia ambientada en el reino Kumandra, una Tierra habitada por una civilización antigua, en la que una joven guerrera está decidida a encontrar al último dragón.