James Clay se formó en el Drama Centre London y, desde su graduación, trabajó constantemente en televisión, teatro y cine. En teatro, Caly trabajó en Lyric Hammersmith, Royal and Derngate, Regent's Park Open Air Theatre y Soho Theatre. Más recientemente apareció en Kicked In the Shitter a dos manos, en el Teatro Hope. Hizo su debut en la pantalla grande en 2011 bajo la dirección de Simon Curtis en Mi semana con Marilyn. Más tarde volvió a destacarse como parte del elenco principal de la cinta 27 Memory Lane (2014) de Luke Hupton. En televisión, participó Life in Squares, Holby City, Vexed, Casualty, Midsomer Murders y Whitechapel. Recientemente, filmó un papel secundario en cuatro episodios de The Long Shadow de ITV, que se estrenará en 2023, e interpretó el papel invitado de Ethan Hanson en Merlina, la exitosa serie original de Netflix creada por Miles Millar, Alfred Gough y dirigida por Tim Burton.