Antes de su llegada a México en 1994, Michael Rowe utilizó la poesía como principal medio de expresión literaria, además escribió teatro y montó sus primeras obras. Llegó a México en un viaje improvisado, en 1994, pero, después de algunas semanas de estar en el país, se quedó sin dinero y comenzó a dar clases de inglés. Después ingresó a un diplomado en el Centro de Capacitación Cinematográfica (CCC) del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, de donde se graduó con mención honorífica en 2003. Su primera película, Año bisiesto (2009), fue galardonada con la Cámara de Oro en el Festival de Cannes en 2010. En 2013 su segunda película, Manto acuífero, tuvo su estreno internacional en el Festival de Roma, y en 2015 mereció el premio Venice Days en el Festival de Venecia gracias a su tercera película, Early Winter. En 2020 regresa con Danyka, una cinta dramática en la que un hombre casado de edad mediana es apantallado por la belleza de una adolescente.