Chris Carter se graduó de la Universidad Estatal de California en Long Beach con un título en periodismo. Anteriormente periodista independiente y editor de la revista Surfing, Carter comenzó su carrera como guionista en 1985 en The Walt Disney Studios. En 1992 Carter comenzó a desarrollar proyectos para Twentieth Century Fox Television: creó Los expedientes secretos X (1993), que fue la serie ganadora del Globo de oro al Mejor Drama en 1995 y 1997, y nominada al Emmy cuatro veces al Mejor Drama. Por su trabajo en Los expedientes secretos X, Carter recibió tres Globos de oro (1994, 1996, 1997), una nominación del Writers Guild, dos nominaciones del Directors Guild y múltiples nominaciones al Emmy, incluyendo dos por guion y una por dirección. En 1996 creó la serie Millennium y más tarde Harsh Realm (1999). Los papeles cinematográficos de Carter incluyen el guion de los spin-offs cinematográficos de Los expedientes X: La película (1998) y la mal recibida secuela de 2008 Los Expedientes Secretos X: Quiero creer, la cual también dirigió.