Debido a su incapacidad para comunicarse en inglés en su adolescencia, Rina Sawayama se conectó con otros a través de la música pop. A la edad de dieciséis años, comenzó a publicar versiones musicales en Myspace, y durante el sexto año formó un grupo de hip hop llamado Lazy Lion. Asistió al Magdalene College, Cambridge, de donde se graduó de la universidad con un título en ciencias políticas. Sawayama comenzó su carrera en solitario en febrero de 2013, con el sencillo "Sleeping in Waking", producido por Justin "Hoost" Tailor. En 2017, autoeditó su obra extendida debut, Rina. Después de firmar con Dirty Hit en 2020, lanzó su álbum de estudio debut, Sawayama, con gran éxito de crítica. Su segundo álbum de estudio, Hold the Girl, fue lanzado el 16 de septiembre de 2022. Fuera de su carrera musical, Sawayama ha modelado para varias campañas de moda e hizo su debut como actriz en John Wick 4 (2023).