Celebrar el Año Nuevo es todo un evento en Japón y los fans del anime probablemente se han dado cuenta de ello, no por la intensa cuenta regresiva que acostumbramos en occidente o los besos de película que suceden justo cuando el reloj marca la medianoche, sino con otras tradiciones con diferentes significados.
En el país del anime, la celebración de Año Nuevo se centra en la familia, el hogar y la introspección del individuo. Por eso, muchas tradiciones que aparecen en series como Kimi Ni Todoke, Gintama y más podrán parecer no sólo lindas sino bastante prácticas para iniciar el año preparado física y mentalmente.
Limpieza profunda
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En Japón se lleva a cabo el osouji, un período de limpieza intensa que sucede antes de que termine el año. Este proceso simboliza y ayuda a dar la bienvenida espiritual al nuevo año en el hogar. Se presta especial atención a las áreas que suelen ignorarse durante el resto del año.
Como sucede en Hetalia: Axis Powers, el osouji se realiza tanto en los hogares como en los lugares de trabajo.
Visita al santuario
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Probablemente la tradición más emblemática de celebrar Año Nuevo en Japón es la de hatsumode, que consiste en visitar un santuario o templo en la víspera de Año Nuevo o durante los primeros días del año. Algunas personas tienen la costumbre de asistir tanto en la víspera como en el día de Año Nuevo, en lo que se conoce como la "visita de dos años".
Durante estas visitas los asistentes suelen pedir deseos para el nuevo año y, a menudo, adquieren un nuevo amuleto o fortuna escrita (omikuji) para el ciclo que comienzan. Estas tradiciones son claras en animes como Hyouka (en imagen, Kimi ni Todoke, Hibike! Euphonium, Tsuki ga Kirei y más.
Concurso de canto
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En Japón, existe el Kōhaku Uta Gassen, o solo kōhaku, un concurso de canto televisado. Los concursantes, normalmente celebridades invitadas, se dividen en equipos "rojo" y "blanco", generalmente por género.
El kohaku se emite en la víspera de Año Nuevo y es conocido por ser un evento de alta audiencia que termina 15 minutos antes de la medianoche, previo a que comiencen las campanadas.
108 campanadas
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Como nos mostró The Disastrous Life of Saiki K. los templos japoneses acostumbran toca una campana 108 veces en la víspera de Año Nuevo, una práctica llamada Joya-no-Kane. El último toque de la campana coincide con la medianoche.
Se cree que los 108 toques representan los deseos terrenales y que esta práctica ayuda a purificar a las personas de estos deseos.
Preparación especial de mochi
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El mochi, un pastel de arroz, es un elemento esencial en las celebraciones de Año Nuevo. El arroz glutinoso se hierve y se coloca en un recipiente de madera llamado usu mientras una persona agrega salpicaduras de agua y otra lo machaca con un gran mazo de madera (como en Hetalia: Axis Powers).
El mochi no sólo es un alimento, sino que también se utiliza en decoraciones conocidas como kagami mochi, que a menudo incluyen dos piezas redondas de mochi y una mandarina o naranja en la parte superior. Esta decoración puede verse en animes como Dorohedoro y Non Non Biyori.
Sobres con dinero
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La llamada otoshidama, es una tradición que consiste en dar pequeños sobres con dinero a niños y adolescentes el Día de Año Nuevo. El propósito de dar otoshidama a los niños no sólo es una muestra de aprecio sino que pretende brindarles esperanza para el nuevo año.
Además, esto les ofrece una experiencia para aprender a ahorrar dinero: si lo gastan todo de inmediato, no podrán adquirir lo que deseen más adelante en el año. Esta práctica aparece en animes como Himouto Umaru-chan R (en imagen) y Gintama.
Un gran banquete
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Como ocurre con muchas festividades alrededor del mundo, la comida es una parte esencial de las celebraciones japonesas de Año Nuevo. Para el gran banquete la preparación más notable es el osechi, cajas apilables de comida que contienen cosas como sopa de mizo, fideos o pasteles de pescado.
Al consumir estos alimentos, se recibe una bendición relacionada con el significado de los ingredientes con que se preparó cada platillo. Por lo tanto, el osechi es a menudo una expresión de buenos deseos para el Año Nuevo como lo describe el episodio 11 de March Comes in like a Lion.
Postales de Año Nuevo
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Al igual que las tarjetas navideñas en otros países, las postales de Año Nuevo son una tradición popular en Japón. Estas tarjetas suelen ser breves y concisas, conteniendo solo unas pocas palabras y, generalmente, una imagen, como en Gintama donde Gintoki, Kagura y Shinpachi revisan varias pilas de tarjetas que les enviaron.
Las tarjetas de Año Nuevo japonesas tienen dos propósitos principales: informar a parientes o amigos lejanos sobre eventos importantes en tu vida y agradecer a las personas que te hicieron un favor en el año anterior.
Un pino especial
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Una de decoraciones que más se asocia con la celebración japonesa de Año Nuevo es el kadomatsu, o "pino de la entrada". A pesar de su nombre, los kadomatsu modernos suelen estar hechos de bambú en lugar del tradicional pino.
Estos adornos sirven como refugio para los espíritus y ayudan a invitarlos al hogar. Se coloca en el hogar después de la Navidad y se retira a mediados de enero para ser cremado.
El primer amanecer
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Uno de los eventos más lindos es la vista del primer amanecer del año. Conocido como hatsuhinode, consiste en ir a algún lugar lindo como la costa, las montañas o espacios con paisajes lindos para contemplar el primer amanecer del Año Nuevo.
Esta tradición aparece o ha sido mencionada en animes al estilo de Bakuon!!, Hayate no Gotoku!, Non Non Biyori y más.