Al final, el ranking no dice que 'Dragon Ball' o 'One Piece' hayan dejado de importar. Lo que muestra es algo más interesante: el gusto del público está cambiando y la industria ya no depende solo de los viejos pilares del shonen.
Durante décadas, hablar de anime y manga popular en Japón casi siempre llevaba a los mismos nombres. Dragon Ball era el punto de partida para entender el shonen moderno, One Piece se convirtió en una institución que parecía imposible de mover, y títulos como Naruto, Detective Conan o Bleach marcaron generaciones enteras dentro y fuera de Japón. Eran los gigantes de siempre.
Pero la industria ya no se mueve igual. Las nuevas generaciones están buscando otro tipo de historias, protagonistas y tonos. El público no abandonó las peleas, los poderes ni las aventuras enormes, pero también empezó a mirar con muchísima fuerza hacia relatos más íntimos, más emocionales, más misteriosos o con personajes femeninos al centro. Y el ranking japonés de este año lo deja bastante claro.
Japón eligió sus series favoritas del año
De acuerdo con una encuesta de Oricon, más de 10 mil participantes votaron entre 131 bestsellers publicados en Japón para elegir sus series favoritas de 2026. El resultado sorprendió a muchos fans porque ni Dragon Ball ni One Piece aparecen en el Top 5. La lista quedó encabezada por: The Apothecary Diaries, seguida por Frieren: Beyond Journey’s End, Spy x Family, Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba y Don't Call It a Mystery.
El primer lugar tiene bastante sentido si uno mira lo que ha pasado en los últimos años. The Apothecary Diaries se volvió una de esas historias que crecen por recomendación hasta que de pronto parecen estar en todas partes. Su protagonista, Maomao, no necesita lanzar rayos ni destruir planetas para atrapar al público. Le bastó su inteligencia, su humor seco y esa forma tan suya de resolver misterios dentro de un entorno lleno de venenos, intrigas y secretos de palacio.
En segundo lugar quedó Frieren: Beyond Journey’s End, otro fenómeno que explica muy bien el cambio de gusto. En vez de arrancar con el viaje del héroe, empieza cuando la aventura ya terminó. La historia sigue a una elfa que debe aprender a entender el paso del tiempo, la pérdida y los vínculos que no valoró del todo mientras sus compañeros estaban vivos. Es fantasía pero con un corazón melancólico muy distinto al de las grandes batallas shonen.
Las nuevas favoritas ya no necesitan parecerse a Goku o Luffy
El tercer puesto fue para Spy x Family, una serie que también encontró una fórmula muy distinta para conquistar al público. Tiene espionaje, comedia familiar, romance torpe, secretos y una niña telépata que se roba casi cualquier escena. En lugar de construir su fuerza desde el entrenamiento o la pelea contra un villano más poderoso, la historia juega con una familia falsa que, sin darse cuenta, empieza a sentirse demasiado real.
Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba aparece en cuarto lugar, y ahí sí se mantiene el espíritu más cercano al shonen de acción tradicional. Tanjiro, Nezuko y los cazadores de demonios siguen siendo una fuerza enorme en Japón y en el mundo, especialmente gracias a una adaptación animada que volvió sus combates verdaderos eventos visuales. Su presencia en el Top 5 demuestra que la acción no desapareció, simplemente ya no domina sola la conversación.
El quinto lugar fue para Don't Call It a Mystery, una obra que quizá no tiene el mismo peso internacional que las anteriores, pero que en Japón ha conectado con lectores por su mezcla de investigación, diálogo y observación social. Es otro ejemplo de que el público está premiando historias donde el atractivo no depende únicamente del golpe final o de la transformación más poderosa. A veces lo que engancha es un personaje que piensa distinto.
'One Piece' sigue siendo gigante, pero ya no manda solo
Lo más llamativo no es que One Piece haya desaparecido, porque no desapareció. La obra de Eiichiro Oda quedó en el séptimo lugar del ranking, todavía dentro del Top 10. El caso de Dragon Ball es todavía más fuerte, porque ni siquiera aparece en el listado destacado. Eso no borra su legado ni reduce la importancia de Akira Toriyama, pero sí muestra que el presente de la industria se está moviendo hacia otros lados.
El Top 10 completo:
- 'The Apothecary Diaries'
- 'Frieren: Beyond Journey’s End'
- 'Spy x Family'
- 'Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba'
- 'Don't Call It a Mystery'
- 'Jujutsu Kaisen'
- 'One Piece'
- 'Detective Conan'
- 'Anata no Oshiro no Kobito-san'
- 'Kingdom'