Espadas, inmortales, Sean Connery y una banda sonora de Queen. En 1986 esa combinación no consiguió conquistar la taquilla, pero cuatro décadas después Highlander sigue viva y Hollywood ya prepara su regreso con Henry Cavill.
Los años 80 dejaron algunas películas de fantasía imposibles de separar de su época. Conan el Bárbaro convirtió a Arnold Schwarzenegger en estrella, Laberinto reunió a David Bowie con los títeres de Jim Henson y La historia sin fin encontró una segunda vida que ha durado generaciones. En medio de todas ellas apareció una propuesta todavía más extraña: guerreros inmortales resolviendo sus diferencias a espada mientras Queen sonaba de fondo.
La película tenía castillos escoceses, Nueva York, flashbacks que cruzaban siglos y a Sean Connery interpretando a un personaje llamado Juan Sánchez-Villalobos Ramírez. Sobre el papel era difícil saber exactamente a qué público quería conquistar. En los cines tampoco consiguió resolver el misterio, pero el tiempo hizo algo mucho más interesante con ella.
'Highlander' fracasó antes de convertirse en película de culto
Highlander llegó a los cines en 1986 bajo la dirección de Russell Mulcahy. Christopher Lambert interpretaba a Connor MacLeod, un guerrero escocés del siglo XVI que descubre que pertenece a un grupo de hombres incapaces de morir salvo que alguien les corte la cabeza. Siglos después, los supervivientes deben enfrentarse hasta que solamente quede uno.
La película costó alrededor de 16 millones de dólares y su recorrido comercial fue decepcionante. En Estados Unidos apenas recaudó 5.9 millones y a nivel mundial alrededor de los 12.9 millones. Su presupuesto ni siquiera quedó cubierto durante el paso por salas.
Algo cambió después. Las ediciones domésticas y el boca a boca fueron encontrándole público hasta convertirla en uno de los grandes títulos de culto de la fantasía de los 80. Hoy conserva un 79 por ciento de aprobación del público en Rotten Tomatoes y terminó generando secuelas, una serie de televisión popular y distintas producciones derivadas.
Queen ayudó a hacer inmortal a 'Highlander'
Buena parte de esa identidad llegó de la música. Russell Mulcahy quería una banda de rock que escribiera al menos una canción y pensó en Queen después del trabajo del grupo para Flash Gordon. Les mostró unos 20 minutos de la película y la respuesta terminó creciendo mucho más de lo esperado: en lugar de limitarse a un tema, los integrantes comenzaron a escribir varias canciones inspiradas directamente en la historia.
De ahí salieron piezas como "Princes of the Universe", "A Kind of Magic" y "Who Wants to Live Forever". Esta última encajaba especialmente bien con una de las ideas más melancólicas de la película: Connor puede sobrevivir durante siglos, pero las personas que ama envejecen mientras él permanece exactamente igual. Queen terminó llevando buena parte de aquel material a su álbum A Kind of Magic.
Henry Cavill será el nuevo Connor MacLeod
Cuarenta años después, la historia finalmente está recibiendo un nuevo comienzo. Henry Cavill interpretará a Connor MacLeod en el remake dirigido por Chad Stahelski, responsable de las cuatro películas de John Wick. Russell Crowe heredará el papel de Ramírez que perteneció a Sean Connery, mientras Dave Bautista será Kurgan. Karen Gillan, Djimon Hounsou, Marisa Abela y Jeremy Irons también forman parte del reparto.
El proyecto tardó años en despegar y todavía sufrió otro retraso cuando Cavill se lesionó durante la preparación física, pero el rodaje finalmente comenzó en 2026. Amazon MGM mostró las primeras imágenes durante CinemaCon y el avance incluía combates con espada, persecuciones en motocicleta y una pelea dentro de un club iluminado con neón. Stahelski parece dispuesto a llevar al universo de Highlander parte de la precisión física que convirtió a John Wick en referencia del cine de acción moderno.
La producción ya pasó por Escocia, Londres, Polonia y Hong Kong, y actualmente se encuentra en postproducción. Amazon MGM todavía no ha fijado públicamente una fecha definitiva de estreno, aunque el proyecto está previsto dentro de su etapa de lanzamientos de 2027. Highlander necesitó años para encontrar a su público, pero terminó cumpliendo mejor que muchas franquicias la promesa central de su historia: cuatro décadas después, todavía se resiste a morir.