Mucho antes de convertirse en dos de las actrices más reconocidas de Hollywood, la española y la mexicana protagonizaron una historia que comenzó con una llamada telefónica y una invitación inesperada.
Hoy resulta difícil imaginar una alfombra roja de Hollywood sin nombres como Salma Hayek o Penélope Cruz. Ambas han trabajado con directores reconocidos, encabezado grandes producciones y conseguido nominaciones al Oscar. La mexicana incluso estuvo nominada por su interpretación de Frida Kahlo, mientras que la española ganó la estatuilla gracias a Vicky Cristina Barcelona. Sus trayectorias son distintas, pero comparten algo que comenzó mucho antes de alcanzar esos reconocimientos: una amistad que sobrevivió a las exigencias de la industria cinematográfica.
Aunque llevan años compartiendo fotografías, celebraciones y muestras de cariño, su relación comenzó en circunstancias bastante particulares. Penélope apenas conocía a Salma cuando viajó a Los Ángeles para trabajar en una película y enfrentarse a una industria completamente nueva. Lo que esperaba que fuera una estancia de un par de meses terminó convirtiéndose en una etapa decisiva de su carrera, y la primera persona que encontró al aterrizar fue precisamente la actriz mexicana.
Salma Hayek recibió a Penélope Cruz cuando apenas se conocían
Durante una entrevista con Ellen DeGeneres en enero de 2022, Penélope Cruz recordó cómo fue su llegada a Hollywood a finales de los noventa. La actriz española explicó que tenía un contrato para participar en una película y había comprado un boleto de regreso porque su intención era permanecer únicamente dos meses en Estados Unidos. Aunque ya había trabajado en varias producciones europeas, todavía no conocía a casi nadie en Los Ángeles.
Había, sin embargo, una persona con la que mantenía contacto: Salma Hayek. Las dos habían conversado por teléfono, pero nunca se habían visto personalmente. Eso no impidió que la protagonista de Frida decidiera recibirla en el aeropuerto y ofrecerle un lugar donde quedarse. Penélope recordó que su compañera prácticamente descartó la posibilidad de que se hospedara en un hotel. Le explicó que los comienzos en Hollywood podían ser difíciles y que prefería tenerla cerca para que no se sintiera sola.
La española aceptó la invitación y pasó sus primeros días alojada en casa de Hayek. Durante aquella conversación televisiva también compartió un detalle que hizo reír a Ellen: estaba tan nerviosa que terminó durmiendo en la habitación de su nueva amiga. Según contó, Salma le aseguró después que durante la noche incluso le había tomado la mano mientras dormía. Penélope no recordaba haberlo hecho, pero aquella convivencia fue el comienzo de una relación que continúa hasta nuestros días.
La amistad comenzó gracias a una entrevista de Salma Hayek
La historia de su primer encuentro tiene otro detalle curioso. Antes de conocerse, Salma ya admiraba el trabajo de Penélope y había mencionado públicamente que le gustaría colaborar con ella. En una entrevista concedida a Vanity Fair en 2017, la mexicana explicó que durante una gira promocional de Desperado le preguntaron con qué artista español deseaba trabajar. Aunque los periodistas esperaban que mencionara a un director, ella respondió con el nombre de Penélope Cruz.
La declaración llegó hasta la familia de la española, quien consiguió el número telefónico de Hayek para agradecerle sus palabras. Así comenzaron a conversar, descubrieron que tenían conocidos en común y establecieron una conexión que las llevó a mantenerse en contacto. Cuando llegó el momento de viajar a Estados Unidos, Salma ya sabía que Penélope necesitaría un lugar donde quedarse. La mexicana explicó que quiso ayudarla porque ella misma había experimentado las dificultades de comenzar una carrera lejos de su país, sin contar con alguien que la recibiera de aquella manera.
La amistad también coincidió con una etapa importante para ambas. Hayek había conseguido llamar la atención de Hollywood con películas como Desperado y Del crepúsculo al amanecer, mientras que Cruz comenzaba a participar en producciones estadounidenses como Las mujeres arriba y Todos los caballos bellos, estrenadas en 2000. Años después, sus carreras volverían a coincidir, esta vez frente a las cámaras.
'Bandidas' reunió a Salma Hayek y Penélope Cruz en el cine
En 2006, las actrices protagonizaron Bandidas, una comedia de acción ambientada en el México del siglo XIX. La película cuenta la historia de Sara y María, dos mujeres de orígenes sociales muy diferentes que terminan convirtiéndose en asaltantes de bancos para enfrentar a un empresario estadounidense. Aunque la cinta no consiguió el éxito comercial esperado, permitió ver juntas en la pantalla a dos amigas que llevaban años compartiendo experiencias fuera de los sets de filmación.
Su relación también se ha mantenido visible en entrevistas y redes sociales, donde ambas suelen felicitarse por sus proyectos y celebraciones personales. En una conversación publicada por Vogue Arabia en 2024, recordaron sus primeros encuentros y la confianza que desarrollaron desde entonces. Para las dos, aquella invitación a quedarse en casa de Salma terminó siendo el inicio de una relación familiar.
Penélope ha reconocido en distintas ocasiones que considera a Salma una hermana. Y aunque después vinieron los premios, las grandes producciones y el reconocimiento internacional, el recuerdo que suele compartir cuando le preguntan por su amistad no tiene que ver con una película o una ceremonia. Es el de aquella primera noche en Los Ángeles, cuando una actriz mexicana a la que apenas conocía decidió recogerla en el aeropuerto y abrirle las puertas de su casa.