Si alguna vez te arruinaron el final de una película, quizá te sorprenda saber que un experimento descubrió algo inesperado: conocer el desenlace puede hacer que disfrutemos más una historia.
Pocas cosas provocan tanto enojo entre los aficionados al cine como enterarse de un giro importante antes de tiempo. Basta con que alguien revele quién muere en una película de Marvel, el verdadero culpable de un thriller o el desenlace de una serie como Game of Thrones para desatar una discusión. Las advertencias de spoilers se han convertido en una regla casi obligatoria en internet, especialmente durante los primeros días posteriores a un estreno.
Pero ¿realmente disfrutamos menos una historia cuando conocemos su final? La pregunta parece tener una respuesta evidente para quienes han pasado semanas evitando redes sociales antes de ver una película. Sin embargo, un grupo de investigadores de la Universidad de California en San Diego decidió poner a prueba esa creencia y encontró resultados bastante inesperados. Sus experimentos sugieren que saber lo que ocurrirá puede mejorar la experiencia, incluso cuando se trata de relatos construidos alrededor de un misterio.
El experimento que descubrió que los spoilers pueden mejorar una historia
En 2011, los psicólogos Jonathan Leavitt y Nicholas Christenfeld publicaron un estudio en la revista científica Psychological Science titulado "Story Spoilers Don't Spoil Stories". Su objetivo era comprobar si revelar el desenlace de una narración antes de leerla realmente disminuía el placer de descubrirla por primera vez. Para averiguarlo, realizaron tres experimentos utilizando doce cuentos de escritores como Agatha Christie, Roald Dahl, Antón Chéjov y Raymond Carver.
Los investigadores prepararon tres versiones de cada relato. Una conservaba la historia original, otra incluía un párrafo introductorio que revelaba el desenlace y una tercera incorporaba esa misma información como parte del comienzo del cuento. Cada versión fue evaluada por al menos treinta participantes, quienes calificaron cuánto habían disfrutado la lectura en una escala de uno a diez. También se descartaron las evaluaciones de personas que ya conocían las historias.
Los resultados sorprendieron a los responsables del estudio. En los cuentos con giros irónicos, las versiones que revelaban el final obtuvieron una calificación promedio de 6.20 frente a 5.79 de las versiones originales. En los relatos de misterio, la diferencia fue todavía mayor: 7.29 frente a 6.60. Incluso las historias de carácter literario recibieron mejores evaluaciones cuando los lectores conocían previamente su desenlace. Las ventajas fueron estadísticamente significativas, aunque sus magnitudes fueron relativamente pequeñas.
¿Por qué disfrutamos una película incluso cuando conocemos su final?
Una posible explicación tiene que ver con la manera en que nuestro cerebro procesa las historias. Cuando desconocemos el desenlace, dedicamos parte de nuestra atención a intentar adivinar qué sucederá. En cambio, si conocemos esa información, podemos concentrarnos en otros elementos: los diálogos, las pistas que aparecen desde el principio, las decisiones de los personajes o los detalles que adquieren un significado diferente cuando sabemos hacia dónde conduce la narración.
Es algo que ocurre frecuentemente al volver a ver películas como El sexto sentido o El club de la pelea. Conocer sus revelaciones principales no impide descubrir detalles que pasaron inadvertidos durante el primer encuentro. Los investigadores plantearon que esa mayor facilidad para comprender los acontecimientos podría explicar por qué algunos participantes disfrutaron más las versiones con spoilers. En 2013, otro trabajo de los mismos autores encontró evidencia que relacionaba ese efecto con la facilidad para procesar el relato.
Sin embargo, hay un detalle importante: los spoilers resultaron más beneficiosos cuando aparecían antes de comenzar la lectura, separados del texto original. Incorporarlos directamente a la narración no produjo el mismo resultado. Esto sugiere que conocer anticipadamente cierta información y modificar la manera en que está contada una historia pueden provocar experiencias diferentes.
La ciencia también encontró razones para seguir evitando los spoilers
Aunque el estudio de 2011 recibió bastante atención, sus conclusiones no significan que revelar cualquier desenlace mejore automáticamente una película. Sus experimentos utilizaron cuentos relativamente breves, no largometrajes ni temporadas completas de televisión. Además, el disfrute de una historia puede depender de las preferencias personales, del género y de la importancia que cada espectador conceda a la sorpresa.
De hecho, una investigación posterior de Thomas Daniel y Jeffrey Katz, publicada en Psychological Reports en 2019, encontró resultados distintos. Sus experimentos mostraron que los spoilers podían reducir el disfrute de episodios televisivos bajo determinadas circunstancias, aunque no observaron el mismo efecto negativo en los cuentos. Los autores también señalaron que las diferencias individuales podían influir en las reacciones del público.
Así que quienes evitan conocer el final de una película todavía tienen motivos para hacerlo. La investigación muestra que la sorpresa no es el único ingrediente que hace emocionante una historia, pero tampoco demuestra que todos disfrutemos más cuando alguien nos cuenta cómo termina. Tal vez por eso podemos ver Titanic una y otra vez sabiendo perfectamente qué ocurrirá con el barco, mientras seguimos prefiriendo descubrir por nuestra cuenta quién será el próximo personaje eliminado en una serie. Conocer el desenlace puede cambiar la experiencia, aunque no necesariamente arruinarla.