Es imposible hablar de la historia del cine sin mencionar tanto el nombre de Charles Chaplin como el de Marlon Brando, dos figuras emblemáticas del séptimo arte que aunque son de diferentes generaciones, cada uno forjó una carrera excepcional, marcando un antes y un después en la industria. Es por eso que pensar en la idea de ambos trabajando en una misma película suena como todo un sueño y más si tomamos en cuenta que Chaplin era un artista que Brando admiraba desde niño.
Esta colaboración fue gracias a La condesa de Hong Kong, una película de 1967 que fue la última que dirigió Charles Chaplin, y que Brando protagonizó junto a la icónica Sophia Loren. Sin embargo, Brando vivió en carne propia la popular frase "nunca conozcas a tus héroes", pues no solo se decepcionó, sino que quedó totalmente horrorizado al conocer la verdadera personalidad del comediante.
Marlon Brando y Charles Chaplin juntos en 'La condesa de Hong Kong'
La historia de La condesa de Hong Kong se inspira libremente en Moussia Sodskaya, una mujer que el Chaplin conoció en Francia y mencionó en su libro de memorias de 1922. La trama sigue a Natascha (Loren), una atractiva condesa rusa que vive refugiada en Hong Kong. Al conocer a un acaudalado estadounidense (Brando), la protagonista ve la oportunidad perfecta para viajar a Estados Unidos y comenzar una nueva vida.
Marlon Brando, quien desde su niñez se consideraba fanático de Chaplin, no dudó en aceptar el papel de Ogden Mears, sin embargo, aquella ilusión no duró mucho tiempo pues al llegar al set de grabación se enfrentó una dura realidad al descubrir la crueldad del cineasta al momento de trabajar.
Universal Pictures
Brando sorprendido con la crueldad del comediante en la silla de dirección
“Genio cómico o no, cuando fui a Londres a trabajar con él, Charlie Chaplin era un hombre terriblemente cruel. 'La condesa de Hong Kong’ fue un desastre, y mientras la rodábamos descubrí que era el hombre más sádico que he conocido. Un tirano egoísta y un tacaño”, confesó el actor de El Padrino en su autobiografía.
Incluso según los relatos de Brando, el cineasta en ese entonces de 77 años era un absoluto tirano en la silla de dirección, donde no solo humillaba al equipo de producción sino a sus actores, entre ellos su propio hijo, Sydney Chaplin, quien también aparece en La condesa de Hong Kong.
Delante de todos, lo ridiculizaba sin piedad.
"Le gritaba cosas como: ‘¡Sydney!, ¿no sabes girar un picaporte? Solo tienes que poner la mano, girar y entrar. ¿Verdad que no es tan difícil?’", contó el actor de El Padrino.
Universal Pictures
La tensión dentro del set creció tanto que en una ocasión Chaplin arremetió con severidad contra Brando durante el rodaje debido a que llegó 15 minutos tarde, pero Brando no se mordió la lengua y soltó una fuerte amenaza al director.
“Eres una vergüenza para tu profesión. Estaré en mi camerino veinte minutos. Si en ese tiempo vienes a disculparte, me quedaré. Si no, cojo el primer avión a Estados Unidos”, le dijo Brando a Chaplin.
Al final, las disculpas llegaron por parte de Chaplin y las grabaciones continuaron. Ante su estreno en 1967, la última película dirigida por Chaplin fue un total fracaso tanto en taquilla como con la crítica.
