Hay escenas que terminan siendo más famosas que la propia película. El vaso de agua temblando en Jurassic Park, Indiana Jones cambiando un duelo de espadas por un disparo o aquella roca gigantesca persiguiendo a Harrison Ford son imágenes que incluso alguien que nunca vio las cintas completas puede reconocer. El cine de aventuras está lleno de momentos así.
En 1972, John Boorman consiguió algo parecido con una guitarra, un banjo y un joven de 15 años que prácticamente no tenía experiencia frente a las cámaras. La secuencia dura apenas unos minutos y ocurre antes de que la película se transforme en una pesadilla de supervivencia. Lo más curioso es que uno de sus protagonistas ni siquiera sabía tocar el instrumento que terminó haciéndolo famoso.
'Deliverance' convirtió un duelo musical en una escena inolvidable
La película es Deliverance, dirigida por John Boorman y protagonizada por Jon Voight, Burt Reynolds, Ned Beatty y Ronny Cox. La historia sigue a cuatro amigos de Atlanta que deciden recorrer en canoa un río de Georgia antes de que la construcción de una presa transforme para siempre la zona. Lo que comienza como una escapada termina convirtiéndose en una lucha bastante brutal por sobrevivir.
Warner Bros.
Antes de que todo se complique, el grupo se detiene en una comunidad rural. Drew, el personaje de Ronny Cox, toma su guitarra y comienza a tocar frente a Lonnie, un joven interpretado por Billy Redden que sostiene un banjo. Primero se responden tímidamente y después aceleran hasta convertir el momento en un auténtico duelo musical con Dueling Banjos.
Redden tenía apenas 15 años y había sido descubierto durante el proceso de casting en Georgia. Su rostro llamó inmediatamente la atención de Boorman, que lo eligió para aquel pequeño personaje. Había un problema bastante importante para la escena que tenían planeada: Billy no sabía tocar el banjo.
Otro chico estaba escondido detrás moviendo una de sus manos
Intentaron hacer que Redden fingiera tocar, pero sus movimientos no resultaban convincentes. La solución fue única: un joven se escondió detrás de él y pasó un brazo por la manga de su camisa para encargarse de los movimientos de la mano izquierda, mientras los ángulos de cámara ocultaban el truco. En pantalla parece que Billy está tocando con total naturalidad. Pero en realidad, había dos personas construyendo al mismo músico.
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La música que escuchamos tampoco salió directamente de aquel banjo. La versión de "Dueling Banjos" utilizada para la película fue interpretada por los músicos Eric Weissberg y Steve Mandell, y terminó convirtiéndose en un éxito por cuenta propia. En 1974, ambos ganaron el Grammy a Mejor Interpretación Instrumental Country gracias a la pieza.
Para Redden, la fama de aquella escena resultó bastante peculiar. Boorman le regaló después el banjo utilizado durante el rodaje y llegó a felicitarlo por lo bien que "tocaba", a pesar de conocer perfectamente el truco. Su madre terminaría vendiendo el instrumento porque necesitaba dinero para pagar las cuentas de la familia. Años después, el actor recordaría que sí le había dolido perderlo, aunque entendía perfectamente por qué lo había hecho.
La película costó 2 millones y terminó recaudando más de 46
Deliverance no quedó reducida a aquella escena. La película se convirtió en uno de los thrillers de supervivencia más influyentes de su época y terminó siendo un enorme negocio: su presupuesto fue de alrededor de 2 millones de dólares y consiguió más de 46 millones en taquilla estadounidense. También recibió tres nominaciones al Oscar, incluyendo Mejor Película, Mejor Director para John Boorman y Mejor Edición.
Más de medio siglo después, buena parte de la gente sigue llegando a la cinta por esos primeros minutos. Un guitarrista sonríe, un joven inexpresivo responde con su banjo y la música empieza a acelerar hasta que ambos parecen entenderse sin decir una sola palabra. La escena funciona tan bien que el brazo escondido detrás de Billy Redden pasa completamente desapercibido.
