El filme está basado en el libro La vida inútil de Pito Pérez, de José Rubén Romero. La novela narra las andanzas de un vago michoacano que le cuenta su vida y anécdotas a un poeta en constantes entrevistas.
El filme fue dirigido por Juan Bustillo Oro y la novela ha inspirado otras versiones: La vida inútil de Pito Pérez (1944), de Miguel Contreras, con Manuel Medel; y otro filme del año 1970, de Roberto Gavaldón con Ignacio López Tarso.
