‘West by Northwest’ entrelaza un retrato emocional a través de tres historias que se cruzan en las vastas rutas del oeste de China. En primer lugar, conocemos a He Chuan, un fotógrafo con pésima suerte que lucha por llegar a fin de mes, que aceptar viajar con Yuan Ge, un entusiasta veterano miembro de un foro de fotografía, con el objetivo de adentrarse en la meseta Quinghai-Tíbet para intentar capturar al mítico leopardo de las nieves. A la par, seguimos a una familia que ha vivido más de tres años dentro de su autocaravana, quienes se embarcan en un viaje especial para acompañar a su querido hijo Zhang Kuangkuang, quien está a punto de cumplir su sueño de graduarse. Por último, la trama se centra en Cheng Hui, una directora de un reconocido hospital que, tras trabajar durante varias décadas, en su jubilación decide cumplir uno de sus más grandes sueños desde que era joven: reencontrarse con su primer amor, la mariposa de seda roja. Estos tres grupos con diferentes luchas internas, emprenderán un inesperado y divertido viaje donde confrontarán sus desafíos emocionales.