La noche de los muertos vivientes está centrada en Barbra que se encontraba en el cementerio con su hermano Johnny visitando la tumba de su padrastro. Sin embargo, ella termina huyendo del lugar porque, sin causa aparente, un hombre los ataca y esto resulta en la muerte de Johnny.
Barbra llega entonces a una granja aparentemente abandonada donde pronto se le une Ben que también se encuentra huyendo de seres que se comportan como los que atacaron a Barbra en el cementerio. Ben entonces le cuenta que los muertos están regresando a la vida y están atacando a los vivos.
En el sótano de la granja descubren que hay otras personas y que ocultan a una niña que ya fue atacada. Juntos intentarán sobrevivir a lo que parece un apocalipsis zombie. Aunque a su momento de estreno fue duramente criticada por su alta violencia gráfica, se ha convertido en una clara influencia para las películas de terror, especialmente para el cine de zombies.
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