Antes de filmar, el productor Darryl F. Zanuck envió a investigadores encubiertos a los campamentos de migrantes para ver si John Steinbeck había estado exagerando sobre la miseria y el tratamiento injusto que se aplicaba allí. Se horrorizó al descubrir que, en todo caso, Steinbeck en realidad había minimizado lo que sucedía en los campamentos.
John Steinbeck, escritor del libro en que se basa la película, la amó y dijo que Henry Fonda como Tom Joad le hizo "creer en mis propias palabras".
John Ford prohibió todo el maquillaje y el perfume del set porque no se ajustaba al tono de la imagen.
Las audiencias no estadounidenses vieron la película con un prólogo que explicaba los efectos de la Depresión y el Dust Bowl de Oklahoma. El estudio más tarde se refirió a esta versión como la "Edición Cliff Notes".
La producción tenía un título falso de trabajo, "Highway 66", para que el rodaje de la controvertida novela no se viera afectado por problemas sindicales.