Francis Ford Coppola escribió el guion a principios de la década de los años 80, pero quedó en un segundo plano en parte debido a sus deudas financieras. La preproducción finalmente comenzó en 2001, después de filmar 30 horas de metraje de la segunda unidad y realizar una lectura de mesa con Paul Newman, Uma Thurman, Robert De Niro, James Gandolfini, Nicolas Cage, Leonardo DiCaprio, Russell Crowe, Edie Falco y Kevin Spacey. Sin embargo, el proyecto fue descartado después de los ataques del 11 de septiembre, ya que una escena del guion parecía predecir los ataques. Coppola abandonó por completo el proyecto en 2007 y no comenzó a desarrollarlo nuevamente hasta 2019.
Tiene su premier en el Festival de Cine de Cannes, en mayo de 2024.
Francis Ford Coppola financió toda la película, de 120 millones de dólares, de su propio bolsillo. Lo mismo había hecho con Apocalipsis (1979) y Una del corazón (1981) pero el fracaso de esta última le hizo declararse en quiebra. Todas sus películas posteriores hasta El poder de la justicia (1997) fueron realizadas para saldar sus deudas.
El guion ha sido comparado con la película clásica Metrópolis (1927) de Fritz Lang y la novela The Fountainhead de Ayn Rand.
Según los informes, Francis Ford Coppola despidió a la mayor parte de su equipo de efectos visuales en diciembre de 2022. Quería utilizar tecnología virtual similar a la utilizada en The Mandalorian (2019), pero la producción cambió a más efectos de pantalla verde debido a los crecientes costos. Según los informes, la diseñadora de producción Beth Mickle y el director de arte supervisor David Scott abandonaron la producción, dejando la película sin departamento de arte.