Se basa libremente en la serie de libros The Saga of Darren Shan del autor Darren Shan. Específicamente en los tres primeros libros de la serie de 12 partes: Cirque du Freak, The Vampire's Assistant y Tunnels of Blood.
Cirque du Freak: El aprendiz de vampiro se filmó entre el 19 de febrero y el 1 de junio de 2008 en Nueva Orleans, Folsom y Baton Rouge, Louisiana.
Las prótesis no agregaron la altura necesaria en ciertas tomas para el personaje de Mr. Tall, interpretado por Ken Watanabe. Aunque Watanabe mide seis pies de alto, se eligió un doble de cuerpo para algunas escenas para acentuar la altura anormal del personaje Mr. Tall.
Los extras en las escenas de la escuela eran estudiantes reales de la escuela donde se filmó la película.
Una parte de la película se rodó en Studio 28 en Universal Studios en Los Ángeles. Es el escenario de sonido más antiguo todavía en uso.