En Pequeño gran hombre, a principios de la década de los años 70, un historiador se presenta con Jack Crabb, un hombre de 121 años considerado como el hombre vivo más viejo del mundo, quien reside en un hospicio y ha accedido a contarle su larga y colorida historia, la cual comienza con su captura y estadia en un grupo Cheyenne, al lado de tres enigmáticos personajes, un socio de Wild Bill, un explorador del general Custer y el único sobreviviente de la batalla de Little Bighorn. Pero conviviendo con el grupo, Jack aprendió de la cultura e historia de los nativos americanos. A los 16 años, fue capturado por una caballería de soldados de los Estados Unidos, renunciando a su educación para no ser ejecutado. Su siguiente aventura lo llevo a ser cuidado por un estricto reverendo y su esposa, una mujer sexualmente frustrada que intenta seducir a Jack, trayendo consigo difíciles consecuencias. Su camino lo lleva a ser aprendiz de vendedor de aceite y en socio de una tienda en general, oficios con los que su crianza y la actualidad entraban en conflicto.
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