Carlos Alonso y Mercedes Cebrián son un matrimonio español que tiene 15 hijos de distintas edades. Todos viven en casa del abuelo y dependen del trabajo de Carlos para subsistir. Él trabaja en la industria de la construcción, pero su sueldo no es bueno y la familia se encuentra en permanentes dificultades económicas. La cinta retrata diferentes momentos en la vida de la familia: la preparación para la primera comunión de dos de los niños, las presiones de la temporada de exámenes finales en la escuela, las vacaciones en la playa y los primeros romances de algunos de ellos, así como el trágico extravío de Chencho, el menor de los quince hijos, en la Plaza Madrid. La película también muestra la llegada del primer televisor a la casa y el impacto que el nuevo medio tuvo en la vida de las familias en la década de los 50. La gran familia es una producción española de 1962.
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