Basada en la novela Maruka no Soshi, conocida como El libro de la almohada, de la escritora japonesa Sei Shonagon. Es considerado el diario más famoso de la literatura japonesa.
Tuvo su premier mundial en el Festival de Cannes, en mayo de 1996.
Fue la cinta ganadora, como mejor película y mejor cinematografía, en el Festival de Sitges de 1996.
Ewan McGregor se sentía incomodo de que sus padres vieran la cinta, ya que pasaba la mayor parte del tiempo desnudo. Sus padres la vieron de todos modos y lo felicitaron por su trabajo.
Incluida en el listado de las 1,001 películas que ver antes de morir, editado por Steven Schneider.