En Tiempos Modernos, última cinta muda del legendario Charles Chaplin, el actor y comediante interpreta a un obrero de una fábrica metalúrgica quien, un simple día, cansado y agobiado por una máquina que no logra reparar, un acelerado proceso de atornillado y, en general, el frenético ritmo y rutina de la cadena de montaje, sufre una crisis de ansiedad, que lo lleva a perder la razón y terminar en un hospital. En el hospital, pronto es tratado, se recupera y es dado de alta, solo para quedar en medio de una manifestación que esta sucediendo al mismo tiempo de su salida y es arrestado, junto con otras personas, por ser parte de un grupo comunista. En la cárcel, el hombre ingiere, accidentalmente, una droga y en su alucinación y delirio, ayuda a controlar un peligroso motín, por lo que es celebrado como héroe y obtiene de nuevo su libertad. Al salir, tratando de conseguir cualquier trabajo que le ayude a sobrevivir, conocer a una pequeña huérfana, en condiciones de la calle, con la que avanza en un camino por salir adelante.
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