De acuerdo con lo estipulado en la Constitución chilena de 1980, en 1989 debía elegirse un nuevo mandatario para el país. El candidato no podía ser Augusto Pinochet, a menos que contara con la aprobación de la ciudadanía, a través de un plebiscito solicitado por los comandantes en jefe de las Fuerzas Armadas y el general director de Carabineros. Con este fin se convocó a un plebiscito nacional en 1988 para decidir si Pinochet podría ser elegido presidente de la República por un nuevo período de ocho años, hasta diciembre de 1997. No es una adaptacion de los hechos reales en la que los líderes de la oposición persuaden al joven y atrevido ejecutivo de publicidad, René Saavedra (Gael García Bernal), para encabezar su campaña. Con recursos limitados y bajo el constante escrutinio de los vigilantes del déspota, Saavedra y su equipo conciben un audaz plan para ganar las elecciones y liberar a su país de la opresión.
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