A partir de finales de los años 80, México comenzó a experimentar altibajos económicos rápidos. El costo de la vida es un melodrama que explora este fenómeno en la historia de Miguel (Rafael Sánchez Navarro) y Patricia (Alma Delfina), una joven pareja que renta un pequeño departamento ubicado cerca del aeropuerto de la ciudad de México. Patricia, de 20 años, no terminó la preparatoria y trabajaba como cajera. Miguel tiene 25 años y un día se queda sin su trabajo en un estudio de arquitectura. Completamente falto de inteligencia callejera, cuando finalmente intenta conseguir un trabajo como conductor de taxi, pierde el último dinero que tiene ahorrado. Avergonzado por la idea de que podría ser apoyado por su esposa, que todavía tiene su trabajo, la convence de que lo acompañe mientras emprende su nuevo "trabajo" de robar tiendas de comestibles. No hace falta decir que esto no funciona bien.
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