En El color púrpura, a principios del siglo XX, la vida para Celie Harris, una adolescente afroamericana de la región de Georgia, se ha complicado notoriamente luego de descubrirse embarazada por segunda ocasión, en esta ocasión de su padrastro, quien la entrega a Albert Johnson, un viudo afroamericano con tres hijos, dueño de una finca, quien de inmediato somete a la mujer a toda clase de vejaciones y abusos. El único consuelo y apoyo para Celie es su hermana Nettie, quien escapa de una serie de agresiones y pide refugio con Celie y Albert, el cual empieza a sentirse atraído por ella. Cuando Albert trata de abusar de ella y no puede forzarla, decide expulsarla de la finca, forzando a Celie a prometer mantenerse en contacto por medio de cartas, que confiesen su seguridad, pero también sus experiencias en un entorno pobre y racista. Con el paso de los años, Celie comienza a tener fuerzas para enfrentar su realidad y salir en búsqueda de una mejor.
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