El gran amante es una comedia que sigue la hiatoria del guitarrista de jazz Emmet Ray, que aunque es un músico talentoso, su vida personal es un completo desastre. Es un derrochador, mujeriego y proxeneta que cree que enamorarse arruinará su carrera musical. Debido a su consumo excesivo de alcohol, a menudo llega tarde o incluso ausente para presentaciones con su quinteto. Después de la música, su pasatiempo favorito es disparar ratas a los basureros y su extraña obsesión con el guitarrista más conocido Django Reinhardt. Él es un ser humano irresponsable, libre de gastos, arrogante, desagradable, abusador del alcohol y miserable, pero aun así podría decirse que era el mejor guitarrista del mundo. Sin embargo, aunque logró cierta aclamación y fama en la década de 1930 con un puñado de grabaciones para RCA Victor, Emmet Ray desapareció de la vista del público en circunstancias misteriosas.
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