Tommaso Cestrone es un pastor que cuida, de manera voluntaria, el Palacio de Carditello, una construcción abandonada y venida a menos luego de que ha sido saqueado y ocupado en diversas ocasiones. Considerando que está viviendo sus últimos días, encarga una última tarea a uno de sus sirvientes, el excéntrico Pulcinella, quien es capaz de escuchar los mensajes de los muertos y transmitirlos a los vivos. La tarea consiste en rescatar a un joven búfalo, llamado Sarchiapone, llevándolo al cuidado de un campesino. Así, ambos viajaran al otro extremo de Italia, descubriendo a su paso los cambios que ha atravesado el país. Bella y perdida es una cinta de drama y fantasía, que se mueve entre el documental y la ficcióN.