La película se basa en la biografía de la psiquiatra Nise da Silveira, una pionera de la terapia ocupacional en Brasil.
Según el director, Roberto Berliner, la idea de Nise le vino de Bernardo Horta, el hermano del director de fotografía de la película (André Horta). Este último había estado organizando el material escrito de Da Silveira, y por eso le sugirió el proyecto a Berliner en 2003. La investigación para llevar a cabo el filme duró trece años.