En la Alemania Oriental de la posguerra, un joven artista, Kurt Barnert, analiza sus aspiraciones personales y expectativas en medio de la situación política apremiante de su país. Mientras estudia conoce a Ellie, una compañera sensible y talentosa que también tiene dudas sobre su posición en la sociedad actual. Poco a poco se van enamorando, complementando sus ideales y preocupaciones, permitiéndose alejarse de las opresiones a las que se enfrentan; sin embargo, el profesor Seeband, un reconocido médico y docente del país, padre de Ellie, se encuentra consternado por la elección de su hija por su nuevo amante. Convencido de que Kurt es un obstáculo y un peligro en el desarrollo de Ellie, Seeband toma la determinación de destruir, a como de lugar, la relación. Pero a medida que se acerca el enfrentamiento final entre Seeband y Kurt, el descubrimiento de un antiguo crimen ocurrido décadas atrás, involucra el destino de ambos y las consecuencias que deben pagar.
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