La cinta se inspira en la vida de Chiune Sugihara, conocido para muchos como el Schindler japonés, un diplomático que ayudó a más de 6 mil judíos a escapar de Lituania, mediante la expedición de visas de tránsito para que pudieran viajar a territorio japonés.
Sugihara fue apodado "Senpo" porque su nombre era difícil de pronunciar. "Senpo" es la lectura alternativa de los caracteres chinos que forman su nombre.