La historia está inspirada en un hecho real, el experimento Tuskegee, llevadod a cabo entre 1932 y 1972, en Alabama, donde cerca de seiscientos aparceros afroamericanos, en su mayoría analfabetos, fueron estudiados para observar la progresión natural de la sífilis si no era tratada y si se podía llegar hasta la muerte.
Fue ganadora de cinco premios Emmy, en 1997: para la compañía de producción responsable, como mejor fotografía, mejor edición, mejor actriz y mejor reparto masculino.